Entrée en vigueur…

Les dispositions de la loi du 3 janvier 2008 relatives au commerce électronique et aux contrats de communication électronique entrent en vigueur aujourd’hui.

Voici pour mémoire ce qui change à compter d’aujourd’hui pour les consommateurs.

Mise à jour : à voir également sur le site du Journal du net : « Loi Chatel : les marchands prêts pour le jour J ?« 

La prescription des contrats de communication électronique

La prescription est la manière dont un droit s’acquiert ou se perd par l‘écoulement du temps. Dans ce billet, je ne vais aborder que l’aspect perte de droit de la prescription. L’article 2262 du code civil prévoit, qu’à défaut de disposition particulière, le délai de prescription est de 30 ans. Il existe de nombreux cas dans lesquels la prescription est plus courte : 10 ans en matière commerciale (art. L.110-4 du code de commerce), 5 ans pour les salaires…

En matière de contrat de communications électroniques, la prescription est extrêmement brève : 1 an (art. L. 34-2 code des postes et communications électroniques).

Cela signifie que les clients ne peuvent plus agir contre les opérateurs pour demander un remboursement de prix, 1 an après avoir payé indûment leur facture. Réciproquement, les opérateurs ne peuvent plus réclamer le paiement des factures 1 an après leur date d’exigibilité.

Les opérateurs ont donc tout intérêt à agir promptement pour pouvoir récupérer les sommes que leurs clients leur doivent. Ils peuvent également faire en sorte d’interrompre la prescription. L‘article 2244 du code civil dispose en effet « qu’une citation en justice, même en référé, un commandement ou une saisie, signifiés à celui qu’on veut empêcher de prescrire, interrompent la prescription ainsi que les délais pour agir« . Cet article prévoit un formalisme assez lourd pour interrompre la prescription. Toutefois, ces dispositions ne sont pas d’ordre public, ce qui veut dire qu’on peut prévoir dans le contrat que la prescription pourra être interrompu par une lettre simple (Cass. Civ. 1ère 25 juin 2002).

Cela signifie que les opérateurs peuvent insérer dans leurs contrats de communications électronique une clause par laquelle la prescription qui s’acquiert au bout d’un an sera interrompu par l’envoi d’une simple lettre rappelant l’existence de la facture impayée. Autant dire que la prescription ne sera jamais acquise au client !

Les tribunaux n’ont pas eu encore l’occasion de se prononcer sur la validité de ce type de clause dans un contrat passé avec un consommateur. Il serait étonnant qu’elle ne soit pas jugée comme abusive dans la mesure où elle a « pour effet de créer, au détriment du non-professionnel ou du consommateur, un déséquilibre significatif entre les droits et obligations des parties au contrat » (art. L 132-1 c. conso).

Comment résilier son contrat d’accès à l’Internet ?

La manière de résilier son abonnement avec un fournisseur d’accès à l’Internet varie en fonction de la raison de cette résiliation :

• Tout fonctionne bien mais un autre fournisseur propose un contrat plus intéressant : moins cher ou plus de services ;
• Une raison valable comme un déménagement dans une zone non couverte pas l’ADSL, un licenciement… survient ;
• Le fournisseur ne respecte pas le contrat : pas d’accès à l’Internet, pas de téléphone ou de télévision…